【好き】妖怪

このところ、西洋風ファンタジーの話ばかりしてたので、我が国の話を。
と言っても、日本について語るのでは無く、日本の妖怪についてである。

物心ついた時から水木しげる大先生(荒俣宏さんに倣って、「だいせんせい」では無く、「おおせんせい」と読む)の『妖怪なんでも入門』を読んで育ったからか、妖怪、民話などが大好きになった。

よく「お化け」と「幽霊」が同じものとして語られるが、「お化け」は器物や動植物が化けたもので、「幽霊」は生き物の霊魂の事である。
妖怪はお化けも含む。
お化けの他にも、零落した神、山河の主、魑魅魍魎など、得体の知れないモノの総称として「妖怪」という呼び方が使われていると思う。

唐笠お化けや笈の化け物など、器物が化けるモノを「付喪神」と呼ぶ。
付喪神は愛着を持って接した物や、ぞんざいに扱った物が化けたもので、前者は恩返しを、後者はたしなめる事が多いと思う。
どちらにせよ、ユーモラスな一面を持っていたりして、器物を大切にしようという戒めとしても機能している。

また、大昔は自然災害や流行病など、人間の力の及ばない危険が多かった。そうしたものに対し、神格化して崇め、逆に味方につけようとした。
日本はこうした考えが強い。

菅原道真は憤死した後、荒魂(アラミタマ)として雷を操り、都を脅かした。恐れた人々は道真を学問の神として奉る事で味方につけようとしたのである。
閑話休題。

知らない、という事は恐怖に繋がる。逆に言えば、かりそめでも名前や姿形を与える事で、自然災害や流行病などの正体を「知り」、支配下に置こうと考えた。
それは神や妖怪として認知され、やがて恐怖の対象から親しみの対象に変わっていく。

現在知られる妖怪は、中国からの輸入妖怪やダジャレから生まれた妖怪も多い。鳥山石燕が『画図百鬼夜行』などで妖怪画を描く際、中国の妖怪や創作した妖怪もあったという。

また、文字で輸入され、変化したものもいる。
鬼などはその典型だろう。
中国では「鬼」は霊という意味だった。
それが超常現象を起こす力を持った音量的な意味も含むようになったのだが、日本では角の生えた大男で、虎の毛皮を腰に巻いたイメージで語られる。
これは風水でいうところの鬼門が「丑寅(うしとら)」の方角であるから、鬼は牛と虎のような怪物だろう、という半ばダジャレ的な経緯で姿形を与えられたのである。
鬼は地獄の刑吏で、地獄に落ちた死者に責め苦を味わわせる、といった恐ろしいイメージから、絵本『ないた赤おに』のような優しいイメージまで幅広く語られるようになったのは、鬼という妖怪に対する愛着故であろう。

ギリシャ神話の神々も北欧神話の神々も、日本の神々も皆、やたらと人間臭いが、これまた愛着があるからだろう。
人々の間で広まるにつれ、見た目のイメージや名前が似てるから、という理由や他の話と合体して、今まで無かった属性を付与されたり、神々も妖怪も変化していく。

まぁ、今でも芸能人が週刊誌などで似たような事になっているが、人の感じるイメージや噂なんていい加減なもんなんである。
正体の掴めない妖怪みたいなもんだ。

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